边公被安排在最角落的冷僻小院居住，人背地里也说他的闲话，多难听的都有。平时不他什么事，好的坏的，边将军都不理。随着他长大，脾气愈发差，每天打骂长仆，刁难人，待小院里的家生，寒冬腊月叫着石跪着。

        二人沉默着等待雪停。一直熬到后半夜，北堂罗地给小岑儿收拾衣服和玩。她最喜一匹木小，从小就攥在手里，首上的清漆被她抓得亮晶晶的，唯独这天没有带着。她还那么小，来过初都没有半年的光景，母神随时会将她召唤回去。不该让她骑的，更不该带着她山，北堂罗越想越后悔，捂着脸跪在地上啜泣不止，边茂松拥着她，轻轻摸着她的发，被烛火烤的泪痕复又湿——边峦推门而时，看见的就是这样一副场景。

        这是个畸形的孩，兼女男两，脸也皱巴巴的，睛浮，发湿，手指甲很长，因为窒息而全青紫，简直丑得惊人。将军不想看见他，觉得很恶心，几乎是那种跟害喜一样的恶心。当即便大怒，叫人把他生父拖到堂外狠狠打，打到死，又命把他丢在廊檐外，谁都不准。后来半夜睡醒，听着婴儿啼哭，觉得很烦，又有不忍，自己偷偷地把他抱了回来，原本想尝试着给他喂，可是刚将他抱在怀里，就顿时嫌恶得不行，于是又掼在床底，‘咚’一声，惊得北堂罗立醒了。

        听说罗姨的小女儿丢在山里，这样一夜风雪，定然活不成了。这个小妮十几岁，狼狈是狼狈了一，但穿得还算齐整，腰上挎着弓，佩着一只涂朱红牌，确是边家的家生婢。边峦拿起她的腰牌看了看，忽然有些反应过来，问：你是罗生幺娘，是不是？

        妮的小受惊，把她掀雪窟窿里，妮脸都哭花了，若不是肚直叫，估计能哭到大夜里。临门时娘怕她饿，往她怀里揣了一包肉，小中灌的是泡了炒糜的，她吃饱喝足，有冷静来，将羽箭深深凿冻土，抓着箭杆往上爬，一个没攥住就又跌来，骨碌碌地好几圈。等终于够着地面，从雪窟窿里爬来，一双手上指甲掀了好几枚，掌心也磨破了，满脸都是泥。

        妮已经无力再绕远，沿着院墙摸了半天，找到一个狗，趴在地上往里拱。一抬，看见院中的石桌前坐着个大。终于见了人，妮钻来，抖抖上的雪，两步跑上前往边峦怀里一趴，抱着他的腰说要喝。边峦说没有。这么一个小小的要求，被如此斩钉截铁地拒绝，妮难以置信，抬看他，很不甘心。

还是没能养大，回了边家宅，北堂罗躺在床上一动不动，简直像个死人。边茂松坐在她边，用洗她的手脚，给她了会儿。她勾住边茂松的手腕，枕在她的大上，颤着声音叹了一很长的气。

        接生婆婆都说寤生的孩克母且命，边茂松深以为然。她甚至没有请乳母，只是叫老长仆找什么汤随便喂喂，这个孩居然也能活，还长得很壮。他一岁多学会叫娘，是那个老长仆教的，边茂松胃里翻江倒海，当即就转拂袖而去。

        妮迷朦地。她正讶于这个的嗓音很不像，就到手腕一紧，胳膊被扯得很痛。她只踉跄着跟了两步，边峦就拎着她的腰带将她提起来，一把扛在肩上，阔步走仪门，往主院的方向去。

        公的名声在边家十分不好，他是寤生的人疴，脚先从产来，差把将军害死。最初生育的时候，若非是接生婆婆担心损害母，将军早拿剪将他搅碎了。后来还是罗娘捧着将军的脸，稳住她的心神，接生婆婆握着公的两条缓缓旋转，找到了合适的位置，把他给拽了来。

        地面上比雪窟窿里冷多了，妮一来就被得东倒西歪直打哆嗦。一到晚上，山路就好黑，她用小手抹着泪深一脚浅一脚地跟着天上的摇光星，迷迷糊糊不晓得走了多久，肚又开始饿。妮边走边哭，看见戍楼的火光在东北，懵懂地晓得了方向，于是城墙的边沿上摸，穿过两幽邃又静谧的闸门，沿着窄窄的小巷往南走，一座青砖厚瓦的大院墙，墙里似有微光。

        前几个月母俩刚大吵过一架。人到将军跟前告状，说公将她十一岁的小男孩儿打得鼻血，躺在地上足死了半日，醒来以后唬得什么一样，吃不能吃、睡不能睡。天底哪有这种理？都是娘生的，将军的儿是拼死拼活生的，婢的儿难是从里顺顺当当来的么？将军从墙上摘了鞭，怒气冲冲地闯小院，将公踩在地上，劈